VTuber引領虛擬新趨勢
Virtual YouTuber（VTuber）在近年迅速崛起，當中最大的賣點是實況主以虛擬形象進行直播、音樂創作等活動，並與觀眾進行互動和交流。如此活生生的動漫人物呈現眼前，其突破性視覺效果促使其在日本率先成為熱話、打造出明星效應。其實VTuber真正廣受關注，可以追溯到2016年年底，日本出現一個名為「絆愛」的YouTube頻道，其二次元少女風的虛擬形象火速圈粉，亦成為世界公認的第一個VTuber。
絆愛的出現打破了直播的傳統思維，世界各地漸漸出現更多VTuber。據統計，截至2021年末已經出現了超過16,000個VTuber頻道，而絆愛的頻道也已經超過三百萬訂閱人數，上升趨勢持續。而2021年元宇宙熱潮來襲，更令這群以虛擬形象示人的實況主如日中天。畢竟，元宇宙特點之一是可以塑造個性化的虛擬形象，觀眾很容易把VTuber及元宇宙聯想在一起。另一方面，元宇宙的出現又提供了更多「演唱會」及「見面會」的舉辦，加強與粉絲互動同時亦創造商機。於2022年2月份，絆愛在YouTube舉行了首次虛擬演唱會。雖然只是線上直播，但同樣吸引到不少贊助商支持。而配合演唱會所舉行的集資活動，更成功達到5千萬日圓水平，遠超當初預設目標的1,633%，可見VTuber的號召力絕不比傳統偶像遜色。
如果說VTuber是沾了元宇宙的光，那麼虛擬偶像的出現可以說是應運而生。跳出了YouTube頻道，虛擬偶像在各大社交平台也非常活躍。在內地市場，其亦大受Z世代的認同及追棒，釋放龐大商業價值。分析機構艾媒諮詢發佈的《2022年中國虛擬人行業發展研究報告》指出，國內虛擬偶像產業保持穩定的增長趨勢。在2021年，虛擬偶像帶動的市場資產規模和核心市場資產規模分別為1,074.9億和62.2億人民幣。此數字預計在2022年將分別達到1,866.1億和120.8億人民幣，相當於約八成及一倍的增幅。當中主要受元宇宙熱度提升，虛擬偶像將更頻繁出現於音樂平台、遊戲、直播等線上場景，造就更大的發展契機。
虛擬偶像的商業價值已經浮現兼具備更多元化營收模式，因而值得相信在未來虛擬偶像熱潮會繼續席卷中國，甚至打入更多國際市場。然而此時只為起步階段，得益於技術的創新及公眾認知度的不斷提升，虛擬人將不再局限於滿足大眾的娛樂需求，於可見將來，其將進一步結合A.I.（人工智慧）技術並逐漸滲透到其他產業，如零售、銀行、地產等服務領域，幫助降低企業成本，實現數碼轉型，成為社會服務的發展大趨勢。
