要點:
– 有研究團隊聲稱成功合成常溫超導體
– 超導性質有溫度限制,所以未能普及
– 如果能實現常溫下的超導技術,將為人類社會帶來巨大裨益
常溫超導體曇花一現 新科技角力戰悄然展開
韓國量子能源研究中心團隊7月22日宣布成功合成首個常溫超導體LK-99,引發全球關注,其後又被證明不是「常溫」的超導體,導致多隻概念股從漲停變跌停。不變的是,常溫超導體的概念已走進大眾視野,繼元宇宙、新能源及人工智能後,新一輪科技角力戰已悄悄展開。
所謂的常溫超導體,就是指能在常溫常壓下實現無電阻通電,且具備完全抗磁特性。超導體在1911年被首次發現,遺憾的是傳統超導體均要在零下二百多度才能表現出超導性,未能在日常中普及。而常溫超導體則打破了這個溫度上的限制,LK-99聲稱能在攝氏127度以下表現出超導性,引發全球追棒。若能投入商業或基建應用,將為人類社會帶來難以估計的益處。
首先是能源上的輸送及儲存效率將得到極佳優化。試想像全球電網都以超導體打造,實現傳輸上的零損耗,能源效益將會顯著提高。同理,超導體的高能量密度特性還將促進更高效的電能儲存技術的發展,從而解決能源存儲和可再生能源的挑戰。第二是帶來高速交通及運輸革命。常溫超導體有望應用於磁懸浮列車和磁軌道系統,使其更加高效和經濟。這將提高交通速度、降低能耗和環境影響,有可能實現更快速、更普及的高速鐵路系統,甚至成為陸上的運輸網絡。第三是科学研究的貢獻。常溫超導體的發展將推動粒子加速器和科學研究領域的發展,更高溫度的超導體可以提供更強大的磁場及更高的加速能,從而推動粒子物理學、核科學和宇宙學的研究。第四是資訊處理技術和計算領域的突破。超導體的低電阻特性將有助於開發更快速、更高效的電子零件和電腦技術,有助於優化信息處理及通訊的效能,實現更快更強大的計算能力,對量子電腦及人工智能的發展和突破有重大影響。
儘管常溫超導技術不穩定也不成熟,但以上提及的種種誘因足以令各國摩拳擦掌,就如風靡全球的ChatGPT在去年剛推出的時候引發的國家級AI競爭。如今韓國量子能源研究中心團隊提出的超導體雖然被證實為「非常溫」,但新的實驗過程及結果仍然令人鼓舞,為全球研究團隊燃起希望之火。可以預期各國的研究所將加大力度研發常溫超導體。毫不誇張地說,最先掌握該技術的國家,科技發展將會比其他國家領先五十年。
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