要點：
– 根據IEA，2021年太陽能佔全球發電量約三成
– 「生產成本下降、國家政策支持、技術創新和應用」成為太陽能崛起的關鍵
– 工業4.0為太陽能產業帶來巨大轉變
– 市面出現不少應用太陽能的設計和產品
太陽能產業煥然一新 工業4.0成一大助力 (作者:廖建成)
不少人會以「雞肋」來形容對太陽能的印象。的確，在二十一世紀初期，太陽能技術的生產設備和材料成本高，效能和轉換率卻相對地低，多天的蓄能可能只夠一小時的供電，雖然環保但實用程度不高。然而光陰似箭日月如梭，在科技快速發展的時代，如今的太陽能產業或許會嚇你一跳。
根據國際能源署（IEA）的最新數據，2021年全球太陽能發電量達到1,285吉瓦，比2020年增加19%。而太陽能發電量在2021年佔全球新增發電量的29%，是增長最快的電源，預計2026年全球太陽能發電量將達到2,147吉瓦。從資料可以發現，太陽能佔全球發電量高達三成，屬於非常可觀的比例。而如此巨大的轉變，主要因為3個原因：生產成本下降、政策支持、技術創新和應用。
首先，太陽能技術的生產成本大幅下降。得益於工業4.0的興起及應用，太陽能電池板的生產成本不斷降低，生產效率有所提高，整個生產鏈變得相當穩定。同時，技術進步和規模效應使得太陽能發電系統的安裝和運營成本也顯著降低，令太陽能發電變得更加經濟實惠，提高了其競爭力。
第二，許多國家和地區實施了積極的政策支持太陽能產業的發展。這些政策包括補貼計畫、稅收激勵、優惠購電價和可再生能源標準等。政府的政策支持為太陽能產業提供了穩定的市場環境和投資保障，鼓勵了更多的企業和個人投資太陽能發電。加上全球對氣候變化和環境保護的關注不斷增加，推動了對可再生能源的市場需求。
最後是科技的突破及技術的創新。研究人員和企業不斷改進太陽能電池的效率、穩定性和可持續性。新型太陽能電池技術的發展，如薄膜太陽能電池、鈣鈦礦太陽能電池和有機太陽能電池等，為太陽能產業帶來了更多的選擇和發展機會。另一方面，工業4.0技術在新能源領域的應用實現了能源系統的智能化、高效化和可持續發展。透過數據收集和分析、模擬系統、智能自動化及自我調整控制，輕鬆打造一個智能電網，降低能源損耗及提升轉換效益。
總括而言，太陽能產業在近年發展迅速，工業4.0的幫助功不可沒。筆者留意到市面出現不少與太陽能有關的設計和產品，例如「太陽能感應窗簾」、「電動車太陽能續航器」等，相信未來太陽能技術會更加成熟，期待太陽能可以應用在更多範疇，成為更加普及的能源供應。
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