作者:蕭永文，中國農信資產管理有限公司投資總監，曾奪全港珠心算冠軍。 大學時期，「幸運地」遇上百年一遇的金融海嘯，因投資股票獲利12倍被報章訪問，另每年都能發掘倍升投資機會，成為專業投資者。
5G的最大對手
Elon Musk創辦的SpaceX能夠將發射火箭的成本大幅降低，於3月就成功發射7人座商用太空船——飛龍二號（Crew Dragon），與國際太空站對接，並成功返回地球，自此SpaceX成為第一間能設計、建造、發射，並連結太空船至國際太空站的商業太空公司。屢創歷史的Space X，除了商業太空旅遊外，還有另一個不廣為人知的商業計劃——Starlink。
SpaceX歷來最重的發射，原本於上周發生，但因強風可能推遲至下周發射，今次是為其衛星通信項目——Starlink計劃，其最終目標是向全球提供一種高速但又低延遲的寬頻網絡服務，按Elon Musk講法，無論你在南極北極，甚至是亞馬遜森林，都能夠連接衛星wifi網絡。大家是不是覺得與近期熱話5G有點相似，5G網絡的特色是高速（比4G快10倍）低延遲。不過，現時的手機Wi-Fi信號與Space X的互聯網衛星使用的波段並不兼容，手機無法接收這種頻譜的信號，未來用戶只要安裝一個pizza盒大小的裝置於戶外，Starlink衛星就能為用戶自動選擇最高速度的連線。但兩者特性的不同，仍不阻Starlink與5G的取代及競爭性。
一箭發射60顆衛星 SpaceX星鏈計劃曝光
第一批將會發射60枚Starlink衛星，處於距離地面1,150至1,350公里的軌道運行，軌道高度剛好位於國際太空站和地球同步衛星之間。SpaceX申請文件顯示，部署後的衛星將從地球幾乎所有地方的上空經過，因此原則上能提供無所不在的全球服務。60枚衛星顯然不足為全球提供網絡服務，Starlink最新計劃於2024年前發射共12,000枚衛星，第一階段在2019至2024年向1,100公里左右近地軌道發射4,425枚小型衛星。下一階段則向 340公里的近地軌道發射7,518枚類似衛星，將網絡訊號覆蓋光纖和通訊基地台難以到達的偏遠地區。Elon Musk估計發射12次可以提供美國基本的衛星網絡服務，而24次發射差不多就足以覆蓋全球。
令筆者驚嘆的是，在衛星表面上除了有多個高功率的陣列天線之外，就是太陽能板。Elon Musk估計每一枚衛星都有大約「1Tb」的有效頻寬，而 60枚衛星的太陽能板加起來，能提供的電力比國際太空站提供的還多。或者，SpaceX將來提供的不只是電訊網絡業務，而是未廣為人知的太空電力供應商。有趣的是，有人懷疑SpaceX的Starlink計劃是一個引人集資的騙局，但無獨有偶，亞馬遜公司的下一個目標是建立覆蓋全球的衛星網路服務，已經挖了SpaceX前副總裁Rajeev Badyal負責衛星技術研發，計劃代號為Project Kuiper，預計發射約3,000顆衛星到近地軌道，建立涵蓋全球的高速通訊網路，為數以億計的使用者提供網絡接入服務。看來，科技巨頭們並不太在乎貿易戰，而是著力發展太空商業計劃爭奪太空話語權。
